전기차 시대를 여는 공기
전기차를 타고 먼 거리도 걱정 없는 시대가 도래했습니다. 독일의 명문 자동차 브랜드 메르세데스-벤츠가 EQS 프로토타입에 고체 배터리를 탑재하고 1,205킬로미터(749마일)를 주행하며 총 예상 주행거리의 136킬로미터(85마일)를 남긴 채 도착했습니다. 이는 전기차가 휘발유 자동차의 편리함을 대체할 수 있는 시대가 머지않았음을 보여주는 획기적인 성과입니다.
장거리 주행의 실험
이번 주행은 독일 슈투트가르트에서 덴마크 말뫼까지의 장거리 여행으로, 철저한 실전 주행을 통해 이루어졌습니다. 메르세데스의 전기 인텔리전스 내비게이션 소프트웨어가 고도 차이, 차량 실내 온도 조절, 교통 상황 등을 고려해주었어요. 현재의 가장 긴 주행거리를 자랑하는 전기차도 이제 구식으로 보이게 만듭니다. 메르세데스 CTO 마르쿠스 쉐퍼는 이를 “전기 이동 수단에 있어서의 진정한 게임 체인저”라고 칭하며 고객들이 향후 10년 내에 기대할 수 있는 전자이동의 미리보기라고 설명하였습니다.
고체 배터리의 혁신
현재 출시 중인 EQS의 리튬 이온 배터리와 달리, 이 프로토타입은 Factorial Energy와 공동 개발한 리튬-메탈 고체 셀을 사용했습니다. 이 배터리는 무게나 부피를 늘리지 않고 에너지를 약 25% 더 저장할 수 있으며, 충전 주기 동안 셀의 일관된 압력을 유지하기 위한 공압 작동기를 사용하여 안전성과 내구성을 높였습니다. 고전적 엔지니어링을 포기하지 않는 메르세데스의 혁신을 보여주는 사례라 할 수 있습니다.
전기차의 새로운 시도
EQS 테스트는 메르세데스가 진행 중인 대규모 전기차 전환의 일환입니다. 메르세데스는 2026년에 출시할 예정인 전기 C 클래스 모델을 준비하고 있으며, 이번 모델은 거의 804킬로미터(500마일)의 주행 거리와 LED 그릴을 자랑합니다. 동시에 G-Class Cabriolet과 같은 전통적 모델도 부활시켜 브랜드의 충성 고객을 유지하려고 노력하고 있습니다. 이러한 움직임은 전기차 중심의 미래와 메르세데스의 전통적 매력을 동시에 충족시키려는 회사의 노력을 보여줍니다.
미래를 향한 메시지
한 번의 충전으로 1,205킬로미터를 주행한 이번 성과는 단순한 뉴스 헤드라인이 아닙니다. 이는 메르세데스가 고체 배터리를 사용해 휘발유 차와 경쟁할 수 있는 주행 거리를 확보할 수 있음을 보여주는 중요한 신호입니다. 동시에 V12 엔진이 탑재된 모델이나 G-Class 변종 모델 같은 전통적인 매력을 유지하는 것도 놓치지 않습니다. 메르세데스는 미래의 전기차 시대가 브랜드의 과거와 가치를 포기하지 않고도 다가올 수 있음을 증명하고 있습니다.