테슬라 모델2, 소듐배터리 혁신

중국의 신기술, 소듐이온 배터리

중국에서 소듐이온 배터리가 획기적인 가격 경쟁력을 자랑하며 눈길을 끌고 있습니다. 최근 블룸버그NEF에 따르면 이 기술은 2025년까지 10달러/kWh의 가격을 목표로 하고 있다고 합니다. 이는 현재 가장 저렴한 리튬 인산철 배터리의 75달러/kWh와 테슬라 4680 셀의 100달러/kWh에 비해 압도적인 가격 경쟁력입니다. 이런 가격 인하는 저렴한 전기차, 예를 들어 테슬라의 모델 2를 2500만 원대로 제공하는 것을 가능하게 할 수 있습니다.

배터리 세상의 새로운 규칙

중국 배터리 혁명

중국의 CATL은 세계 최대 전기차 배터리 제조업체로, 최근 푸젠 성에 30GWh 규모의 공장을 세워 소듐이온 배터리를 양산하고 있습니다. 이 배터리는 실제로 25만 대의 도시 배송 차량에 탑재되어 운행 중이며, 120-160Wh/kg의 에너지 밀도를 제공합니다. 자동차에 최적화하려면 더 많은 발전이 필요하지만, 테슬라의 1500 주기 수명에 비해 10,000 주기의 수명을 제공합니다. 이는 도심형 차량과 전력망 저장을 위한 경제성을 크게 변화시킬 것입니다.

소듐이온 배터리의 장점

• 풍부한 원료: 소듐 탄산염은 2025년 가격으로 약 26만 원/톤에 불과합니다. 반면 리튬 탄산염은 약 1950만 원/톤입니다.
• 단순한 채취: 바닷물이나 와이오밍의 그린 리버 베이신에서 채굴 가능
• 분쟁 광물 사용하지 않음: 콩고 광산의 코발트나 니켈이 필요 없습니다.
• 리튬 공급의 볼모에서 벗어남: 리튬에 의한 정치적 압박에서 자유롭습니다.

미국 자동차 산업의 과제

리튬에 의존한 과거의 실수는 반복될 것인가?

미국 자동차 제조업체들은 과거 1970년대 석유 위기 당시 GM의 V8 엔진 연료 소비의 실수처럼, 현재 전적으로 리튬에 의존한 EV 전략을 취하고 있습니다. 만약 리튬 공급이 다시 긴축되거나 호주에서 광산 파업이 발생한다면 이는 끔찍할 수 있습니다.

• EV 가격 상승: 100달러/kWh의 리튬 배터리는 65kWh 팩에 약 900만 원을 추가한다.
• 생산 중단: 포드의 미시간 공장은 칠레 리튬에 의존
• 지정학적 협박: 중국은 전 세계 리튬 정제의 65%를 담당 (미국 지질 조사국 자료)

미국의 미래는?

나트륨과의 경쟁

블룸버그NEF는 소듐이온이 2030년까지 전세계 저장 시장의 12%를 차지할 것으로 예측하지만 중국의 선점 현상은 경각심을 일으키고 있습니다. 미국에도 최초의 소듐 배터리 공장(나트론 에너지의 미시간 공장)이 있지만 연간 6,000MWh의 생산량은 CATL의 30GWh에 비하면 미비합니다.

미국의 대응

• 소듐 탄산염 채굴 허가 빠른 승인 필요(와이오밍은 470억 톤을 보유)
• IRA 세금 크레딧을 소듐이온 연구개발에 확장
• 2030년까지 듀얼 화학 EV 의무화

앞으로의 자동차, 소금을 원료로 달리다

10달러 배터리는 화학 기술을 넘어 생존이야기입니다. 미국 소비자에게 소듐이온은 리튬의 가격 변동성에 영향을 받지 않는 저렴한 EV를 의미합니다. 디트로이트엔 이는 깨달음을 주는 신호로, 혁신하든 아니면 플린트의 폐쇄된 V8 공장처럼 사라지든 둘 중 하나가 되어야 합니다. 미국이 이 소금의 혁명을 선도할지, 그저 따라갈지 여부는 아직 남아있습니다.

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