웨이모, 테슬라 로보택시 혁신적 변화

자율주행의 시대가 다가오다

자율주행 자동차 기업들이 매우 활발히 활동하고 있습니다. 특히 미국에서는 웨이모(Waymo)나 테슬라(Tesla) 같은 기업들이 로보택시(자율주행 택시) 시스템을 개발하고 있지요. 이를 위해 몇몇 규제가 완화될 예정입니다.

미래를 준비하는 미국 정부

2026년까지 자율주행차에 맞춰 연방 자동차 안전기준을 현대화하는 세 가지 새로운 규칙이 마련될 예정입니다. 이는 미국 교통부 장관 션 더피(Sean P. Duffy)와 전국 고속도로 교통 안전청(NHTSA)이 발표하였지요. 특히 수동 제어 장치가 없는 자동차나 기어 변속 레버, 서리 제거 장치, 특정 조명 장치가 없는 자동차도 도로를 달릴 수 있는 방향으로 규제를 완화하려고 합니다. 이것은 자율주행차가 세계적으로 주목받고 있는 가운데 매우 중요한 변화입니다.

전국 고속도로 교통 안전청의 피터 심쇼저는 “연방 자동차 안전 기준은 인간 운전자를 위해 작성된 것이었으며, 자율주행 차량을 위해 이것을 고쳐야할 것입니다. 이런 요구 사항을 제거함으로써 비용을 줄이고 안전성을 향상시킬 수 있습니다.”라고 말했습니다. 이 말에서 알 수 있듯이, 앞으로의 자동차 업계는 지금보다 더 혁신적이고 안전한 기술을 개발할 환경을 제공받게 될 것입니다.

미래의 자동차, 자율주행 로보택시

특히 테슬라와 웨이모 같은 기업들에게 이번 변화는 정말 반가운 이야기입니다. 이들이 원하는 자율주행차는 스티어링 휠이나 페달 같은 전통적인 컨트롤이 필요 없거든요. 최근 테슬라는 미래적인 디자인의 사이버캡(Cybercab)과 기차처럼 생긴 로보반(Robovan)을 준비하고 있습니다. 이 차량들은 대부분의 사람들이 불편하게 느끼는 복잡한 조작 장치가 없습니다.

사실 자율주행차 시대에서는 전 세계가 미국을 주시하고 있습니다. 션 더피 교통부 장관은 “미국은 교통 혁신 분야에서 앞서 나가야 합니다. 그렇지 않으면 우리의 경쟁자들이 그 빈자리를 메울 것입니다.”라고 강조했습니다. 이는 자율주행차량의 기술 개발이 얼마나 중요한지를 보여줍니다.

자율주행차의 필수 변화

자율주행차의 특성상 기존의 차량과는 다르게 고안되었습니다. Waymo는 지난 2022년 11월, 중국 Geely 브랜드의 Zeekr M이라는 차량을 공개했습니다. 이 차량은 기존의 조작 장치 없이 승객의 편안함과 공간 활용을 극대화한 첫 자율주행차입니다. 당시 더버지(The Verge) 보고서에 따르면 새로운 기술들로 가득 차 있었지만, 도로 주행을 위해 채택될 필요가 있었습니다.

마무리

이번 발표는 자율주행차 개발에 대한 심각성을 보여줍니다. 션 더피 교통부 장관은 미국의 규제에 변화가 필요하음을 강조하며, “미국이 변하지 않으면 경쟁자들이 그 자리를 채울 것입니다.”고 말했습니다. 이런 변화 속에서 자율주행차는 누구나 궁금해할 법한, 미래의 교통수단이 되고 있습니다. 기술은 빈자리를 채우기 위해 만들어졌지만, 친숙하지 않은 운전 경험은 여전히 적응하기 어려울 수도 있습니다. 하지만 미래의 교통 체계를 생각하면 한번쯤 경험해보고 싶은 마음이 들기도 합니다.자율주행차가 우리의 일상이 될 날이 머지않았습니다.