새 차 구입의 유혹
새 차의 매력은 언제나 강렬합니다. 한국에서도 이른바 ‘새 차병’이 있을 정도로 신차 구매에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 특히 2026년도 모델이 속속 출시될 예정이라 소비자들의 기대감은 더욱 높아지고 있는데요. 가격은 중요한 고려사항입니다. 미국의 기준으로 보면, 신차 평균 가격이 2025년 5월에는 48,799달러 (약 6천만 원)로, 이는 전년도보다 2.1% 상승한 가격입니다. 가격이 오르는 상황에서도 최신 모델에 대한 유혹은 끊이지 않습니다. 기존 차량이 문제를 일으키거나, 최신 모델이 매력적이거나, 딜러의 파격적인 금융 혜택 등이 이유가 될 수 있습니다.
고질적인 부채 문제
부채 순환의 고리
자동차 구매 권위자인 에드먼즈(Edmunds)의 새로운 데이터에 따르면, 신차 구매 시 부채가 차량 가치보다 많은 ‘음의 자산 가치’의 사례가 4년 만에 최고치를 기록했습니다. 2025년 2분기에는 신차로 대체된 차량 중 26.6%가 음의 자산 상태였습니다. 이전 분기인 2025년 1분기에는 26.1%, 2024년 2분기에는 23.9%였던 것과 비교할 때 증가한 수치입니다.
음의 자산 상태로 차량을 거래할 때, 대개 남은 부채는 신규 대출로 넘어갑니다. 에드먼즈 데이터에 따르면, 2025년 2분기 동안 음의 자산을 가지고 있던 차량 소유자들이 평균 6,754달러(약 900만 원)를 빚지고 있었으며, 약 32.6%는 5,000달러(약 650만 원)에서 10,000달러(약 1,300만 원) 사이의 부채를 이어가는 중이었습니다. 게다가 이들 중 23.4%는 10,000달러(약 1,300만 원) 이상, 7.7%는 15,000달러(약 2,000만 원) 이상 빚을 졌습니다.
더 어려워진 신차 구매
신차 구매는 점점 더 어려워지고 있습니다. 차량 가격이 여전히 높고, 금리는 2020년과 2021년의 코로나 시절보다 훨씬 높습니다. 하지만 많은 소비자들이 이러한 어려움을 무시하고 기존 차량을 조기에 교환하거나, 기존 부채를 새 차 대출로 이어가고 있습니다.
2025년 2분기에는 부채가 음의 자산 상태인 구매자들이 전형적인 신차 구매자보다 평균적으로 12,145달러(약 1,600만 원)를 더 융자 받았으며, 평균 월 할부금은 915달러(약 120만 원) 수준으로, 일반 신차 구매자들이 내는 756달러(약 100만 원)보다 높았습니다.
부채 증가 피하기
자신의 차량 대출 여부를 확인하는 것은 간단합니다. 월별 명세서에서 대출 상환 금액을 확인한 후, 에드먼즈나 Kelley Blue Book과 같은 사이트에서 차량 가치를 확인하면 됩니다. 대출 상환 금액이 차량 가치보다 크다면, 이는 음의 자산 상태이며 그 차이가 채무 위험의 수치를 뜻합니다.
에드먼즈의 소비자 인사이트 분석가 Joseph Yoon은 현재 차량을 유지하고 대출 상환 및 유지 관리를 꾸준히 하는 것이 현명한 선택이라고 조언합니다. 그러나 새 차 구매가 적절하다고 생각된다면 신중한 결정이 중요합니다. 그는 또한 “새 차량 구매가 맞다고 느껴진다면, 철저한 조사와 예산에 맞는 차량 선택이 장기적으로는 딜러나 제조업체의 유인보다 더 많은 비용 절감이 가능할 것입니다. 오늘날 시장에서는 스마트한 쇼핑이 강력한 방어 수단입니다.”라고 강조합니다.