NHTSA 예산 삭감 우려 확산

미국 도로 안전의 위기

미국 내에서 차량 안전을 책임지고 있는 교통안전국(NHTSA)이 큰 위기에 처했습니다. 최근 보고에 따르면 NHTSA의 전체 인력 중 28%를 줄이는 계획으로 인해 안전성과 관련된 기능에 큰 영향을 미칠 것으로 예상됩니다.

예산 삭감의 영향

NHTSA의 직원 수는 현재 772명에서 555명으로 줄어드는 것이 계획된 상황입니다. 이러한 변화는 재정 정책에 따른 것으로, 다른 부서에서의 급격한 인원 삭감과는 달리 사람들의 퇴사를 유도하기 위한 ‘재정적 인센티브’ 프로그램의 결과로 보입니다.

미국의 다른 교통 관련 부서, 특히 연방 고속도로청과 연방 교통청도 약 25%의 인원 감축을 예정하고 있어, 교통부 전체적으로 4,138명의 인원 감축이 예상됩니다. 이는 전체 직원을 약 52,862명으로 줄이는 결정입니다.

NHTSA의 역할과 중요성

NHTSA는 미국 도로에서의 안전을 보장하는 중요한 역할을 수행하고 있습니다. 차량 리콜 외에도 사고의 원인 조사, 위험 운전 행동에 대한 경각심을 높이는 정책 등을 통해 중요한 역할을 이행하고 있습니다.

이러한 이유로, 조직의 인원 감축에 대한 우려가 커지고 있습니다. 교통부 장관 Sean Duffy는 안전 관련 중요 인력을 감축하지 않을 것이라고 밝혔지만, 많은 전문가들이 NHTSA의 미래에 대해 우려하고 있습니다.

꾸준한 비판과 경고

최근 소비자 보고서 및 기타 여러 단체들이 합동으로 2026년 교통, 주택 및 도시 개발 예산 법안에 포함된 “유해한 삭감”에 반대했습니다. 이들은 “자동차 사고는 미국에서 예방 가능한 부상과 사망의 주요 원인 중 하나”라면서 인원 감축이 NHTSA의 기능을 약화시킬 것이라고 경고했습니다.

설상가상으로, 새로운 법안은 NHTSA의 연구 및 운영 예산에서 10백만 달러 이상을 삭감할 계획입니다. 이는 중요한 사고 데이터 수집과 분석, 차량 안전 및 도로 안전 프로그램에 부정적인 영향을 미칠 것이란 전망입니다.

결론

무엇보다 미국 도로 안전의 중추로서 NHTSA에 대한 예산 삭감은 논란을 불러일으킬 가능성이 높습니다. 이로 인해 미국 내 도로 안전 기준 및 품질이 떨어질 것이라는 우려가 커지고 있으며, 우리가 앞으로 주목해야 할 굉장히 중요한 이슈임에 틀림없습니다.