스텔란티스의 유럽 경차 전략 논의

경차의 확산

지금은 상상하기 어렵겠지만, 반세기 전만 해도 미국과 유럽의 운전자들은 일본 자동차 제조업체와 그들이 제공하는 차종에 익숙하지 않았습니다. 현재는 혼다, 도요타, 닛산과 같은 유명한 일본 브랜드가 서구 사회에서도 주로 소형차, 세단, 크로스오버, SUV, 픽업트럭 등 지역 생산 차량으로 잘 알려져 있습니다. 하지만 일본에서는 상황이 다릅니다.

일본의 거리에서 주로 볼 수 있는 차량들은 어코드나 시빅, CR-V, 코롤라, 크라운, 캠리가 아닙니다. 대신 일본의 도로에서 흔히 볼 수 있는 것은 바로 ‘경차’로 불리는 초소형 자동차입니다. 이 독특한 소형 자동차는 일본 운전자들이 도로를 주행하는 데 필수적인 이동 수단입니다. 최근 스텔란티스의 회장인 존 엘칸은 유럽 규제자들에게 유사한 개념을 채택할 것을 권장했습니다.

유럽, 더 저렴한 전기차 필요

6월 12일, 스텔란티스 회장 존 엘칸은 유럽이 일본 경차 콘셉트에 준하여 더 작고 저렴한 차량을 생산해야 한다고 강조했습니다. 그는 현재 차량의 높은 가격이 엄격한 차량 규제로 인해 발생하며, 이는 유럽에서 자동차 수요를 감소시키고 있다고 지적했습니다. 2019년까지만 해도 유럽에서 1,500만 원(€15,000) 미만의 가격으로 판매된 모델이 약 50종이었으나, 현재는 단 하나의 모델만 남아있습니다.

엘칸은 일본의 경차처럼 싸고 작은 자동차가 유럽에서도 시장 점유율을 크게 차지할 수 있다고 말했습니다. 유럽의 경차 버전의 이름을 ‘E-카’로 부를 것을 제안하기도 했습니다.

“일본의 경차가 전체 시장의 40%를 차지하고 있다면, 유럽도 E-카를 가질 수 없는 이유가 없습니다”라고 엘칸 회장은 말했습니다.

유럽에서 스텔란티스는 이미 전기 마이크로카를 판매 중이며, 이는 일부 유럽 국가에서는 쿼드리사이클로 분류됩니다. 이러한 차량은 시트로엥 아미, 오펠 락스-e, 피아트 토폴리노 등이 있습니다. 그러나 일본에서는 경차 기준을 충족하는 차량이 굉장히 다양하게 제공됩니다. 예컨대, 일본 시장의 스즈키 짐니, 도로용 다이하츠 코펜, 가족용 혼다 N-박스, 그리고 경상용차로는 미쓰비시 미니캡이 있습니다.

‘경차’의 ‘경’은 일본어로 경자동차(軽自動車)를 지칭하며, 이는 영어로 “경량 차량”으로 번역됩니다. 경차는 최대 사이즈 및 엔진 배기량 제한으로 정의되며, 최대 길이 약 3.4미터(134인치), 너비 약 1.5미터(58인치), 높이 약 2미터(79인치), 그리고 엔진 배기량 660cc까지 허용됩니다.

일본에서 경차는 도시 생활에 적합한 차량으로 간주됩니다. 그 크기와 엔진 제한은 소유자에게 세금과 보험 비용을 훨씬 낮춰주고, 도로 공간을 절약하게 해줍니다. 엘칸은 피아트 500 같은 소형차가 유럽 자동차 산업의 핵심이 되었고 대중에게 저렴한 이동성을 제공하는 상징이 되어왔다고 강조했습니다. 그러나 증가하는 규제가 차량을 더 무겁고 비싸게 만들어 생산이 비효율적이 되었습니다.

자동차에서 요구되는 여러 조건은 작은 차량에서부터 SUV까지 다양한데, 여기에는 운전자가 졸음 운전할 때를 감지하는 센서와 SOS 버튼 같은 안전 기능들이 포함되어 있습니다. 엘칸은 이러한 기능들이 주로 단거리 도시 주행에 사용되는 차량의 가격을 상당히 증가시키고 있다고 주장했습니다. “우리 엔지니어 중 25% 이상이 순전히 규제 준수에만 매달리고 있습니다.”라고 그는 말했습니다.

최종 생각

미국 소비자들의 구입 선호도를 볼 때 피아트, 시트로엥, 알파 로메오가 미국에 진출하는 것은 어려울지 몰라도, 이 이야기는 스텔란티스가 양 대륙에서 서로 다른 문제에 직면하고 있다는 것을 보여줍니다.

람 트럭과 지프에 몰두할 수 있는 한편, 존 엘칸과 차기 CEO인 안토니오 필로사는 유럽의 여러 자동차 공장이 활발히 돌아가도록 책임지고 있습니다. 엘칸은 같은 컨퍼런스에서, 안토니오가 전세계 규제와 관세의 조정 문제를 잘 다룰 인물이라고 강조했습니다.

“안토니오가 아르헨티나, 브라질, 남미 그리고 최근에는 북미를 운영해 온 경험은 규제와 관세 문제를 해결하는 데 중요한 배경입니다”라고 그는 말했습니다.