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세계의 번호판
미국에서는 흔히 개인 맞춤형 자동차 번호판을 사용할 수 있지요. 하지만 이 번호판은 때때로 논란의 중심에 서기도 합니다. 테네시주의 한 여성이 맞춤형 번호판 사용권을 잃은 후 이를 법정으로 가져간 것이 좋은 예입니다.
법정까지 간 번호판
테네시의 Leah Gilliam은 몇 년 전 ’69PWNDU’라는 번호판을 받았습니다. 이는 단순히 게임 용어 ‘pwned u’를 인용한 것이며 ’69’는 개인적 숫자에 불과하다고 주장했습니다. 그러나 주정부는 이 번호판이 선정적이라는 이유로 it을 회수했습니다. Gilliam은 이에 반발하여 미국 최고법원까지 갈 정도로 사건을 키웠습니다.
번호판의 자유
법정에서 개인 맞춤형 번호판은 정부의 표현인가, 개인의 표현인가 하는 논쟁이 일어났습니다. 테네시 주 대법원은 번호판이 정부의 표현이라고 판결했고, 이는 수정헌법 제1조의 보호를 받지 않는다고 했습니다. 이 판결로 인해 다른 주에서 동일한 번호판이 허용될 수도 있다는 점에서, 다양한 논의가 이어지고 있습니다.
번호판 문화의 다양성
미국 내 다른 주들 역시 각기 다른 기준을 가지고 있는데요. 예를 들어, 텍사스에서는 ‘JAIL 45’라는 번호판을 도널드 트럼프를 겨냥했다고 막았고, 미시간에서는 ‘OSUSUCKS’를 적합하지 않다고 판단했습니다. 이러한 현상은 주마다 번호판에 대한 해석이 다르기 때문이지요.
한국과 세계의 차이
한국에서는 개인 맞춤형 번호판을 보는 것이 어렵습니다. 보통 차량의 소속 도시와 등록 번호로 구성되어 있으며, 이는 주로 식별의 용도로 쓰입니다. 이에 비추어 봤을 때, 미국의 맞춤형 번호판 문화는 상당히 독창적이지요.
자동차 취미와 문화
이런 문화 차이는 자동차를 단순한 이동 수단이 아닌, 취미와 개성의 발현으로 보는 관점 차이에서 옵니다. 한국에서도 점점 자동차를 취미로 즐기는 문화가 형성되지만, 번호판까지 개인의 개성을 드러내는 경우는 드뭅니다.
번호판의 미래
미국 법원이 이 문제에 대해 어떤 결정을 내릴지 과연 흥미롭습니다. 이번 판결은 단지 미국 내 번호판 문화에 그치지 않고, 다른 나라에도 영향을 미칠 수 있는 가능성을 담고 있습니다. 시대가 변하면서 자동차를 바라보는 관점도 많이 달라지고 있습니다.